La Operațiunea Tidal Wave au participat 178 avioane B 24 Liberator, aparținând 8th Air Force și 9th Air Force, din cadrul USAAF.
Bombardierele 8th Air Force au fost detașate din Marea Britanie pentru îndeplinirea acestei misiuni și erau vopsite în culoarea verde olive, codificată conform standardului USAAF – Olive drab 41. Cele ale 9th Air Force, care operau în baze din Africa de Nord, erau vopsite în culoarea pentru deșert – Sable 49.
Listele sunt alcătuite folosind următoarea clasificare a avioanelor, în funcție de participarea lor la misiune:
– decolate
– misiune abandonată și întoarcere la bază
– doborâte – de apărarea antiaeriană sau de aviația de vănătoare
– prăbușite – căzute înaintea făra a fi atacate în acel moment
– internate – aterizate în Turcia, țară neutră, avioanele și echipajele fiind reținute în custodie
Au fost folosite coduri de culori pentru această clasificare, mentionate în legenda fiecărei planșe.
44th Bomb Group – Flying 8 Balls
93rd Bomb Group – Flying Circus
376th Bomb Group – Liberandos
389th Bomb Group – Sky Scorpions
98th Bomb Group Pyramiders
În dimineața zilei de 1 august au decolat 178 bombardiere, pentru a se grupa în formațiile de zbor, operațiune care a durat 1 h si 30 min. Avionul Kickapoo a avut defecțiuni care nu îi permiteau începerea misiunii și a încercat să aterizeze imediat după decolare, dar s-a prăbușit pe pista aerodromului.
După începerea zborului către Corfu, bombardierul Wongo Wongo s-a prăbusit în mare, din motive necunoscute.
Pe parcursul zborului către țintele din România, 14 avioane au abandonat misiunea din motive tehnice și s-au întors la bazele din jurul Benghazi.
Atacul țintelor din zona Ploiești a fost executat de 162 avioane, din cele 178 decolate.
Dintre acestea, 34 au fost doborâte pe teritoriul României: o parte chiar în zonele din preajma rafinăriilor, iar altele pe traiectele de zbor după bombardament.
Majoritatea au fost lovite de tunurile AA, unele fiind direct doborâte, altele fiind avariate și atacate ulterior de avioanele de vânătoare române și germane.
De pe teritoriul României, 128 avioane au început zborul către bazele de plecare.
Cele 128 avioane au zburat în formații mici, multe din ele fiind avariate în luptă.
Pe teritoriul Bulgariei au fost doborâte două aparate de avioanele de vânătoare bulgare.
Două bombardiere s-au ciocnit deasupra Yugoslaviei și s-au prăbușit.
Avioanele Luftwaffe din bazele aflate în Grecia, au atacat în două rânduri formațiile de bombardiere deasupra Mării Ionice, reușind să doboare patru aparate americane, iar ultimul a fost doborât deasupra Mediteranei, la doar 200 km de Benghazi.
Șapte bombardiere au fost internate după ce au aterizat în Turcia, iar unul, puternic avariat s-a prăbușit în apropierea coastei turcești.
Ultimul avion prăbușit, a fost distrus la aterizara forțată, în Cipru.
În total au aterizat la bazele din Libia, Cipru, Malta și Sicilia, 111 aparate de zbor, din cele 178 decolate.
Harta traiectelor de zbor către și dinspre România
Harta avioanelor doborâte pe teritoriul României
Situația statistică a avioanelor participante la Operațiunea Tidal Wave
Bibliografie:
https://www.389thbg.com/389_ploesti.htm
https://aircrewremembered.com/womble-hubert.html
https://www.armyaircorps-376bg.com/
U.S Air Force Historical Study no. 103 – “The Ploesti mission of 1 August 1943” – 6 June 1944 – NARA
