După ce a fost aprobată de președintele SUA Franklin D. Roosvelt și de prim ministrul britanic Winston Churchill, bombardarea instalațiilor petroliere din zona Ploiești, a trecut în faza de planificare și pregătire a raidului.
Col. Jacob Smart, cel care a conceput planul de atac, a propus un bombardament la joasă înălțime, o variantă nespecifica USAAF, a cărei doctrină era bazată exclusiv pe bombardamentele de zi de la mare înălțime. Factorul surpriză și precizia unui astfel de bombardament, au fost determinante în decizia de aprobare a acestei misiuni.
col. Jacob Smart
Comparația care a stat la baza deciziei pentru bombardarea zonei Ploiești – între varianta de bombardament la joasă altitudine, cu cea la mare altitudine
Planul de atac a fost conceput în baza informațiilor furnizate de serviciile de informații americane și britanice, sintetizate într-un raport privind rafinăriile țintă, precum și date referitoare la apărarea antiaeriană din zonă, elaborat în octombrie 1942, completat cu diverse date din alte surse.
Raport informativ USAAF -octombrie 1942
Fotografiile din raportul informativ USAAF folosite pentru elaborarea machetei și desenelor pentru pregătire
Harta zonei Ploiești – amplasarea presupusă pentru AA
Se știa de existența unei puternice apărari antiaeriene în jurul Ploieștiului, majoritatea bateriilor fiind camuflate.
Se știa de existența avaiției de vânatoare pe trei aerodromuri în jurul zonei Ploiești și de cea aflată în zona București.
mr. Gerald Geerlings – arhitectul care a condus realizarea materialelor grafice pentru pregătire
Materialele pregatite pentru instruirea echipajelor, au cuprins:
- hărți ale traiectului de zbor cu informații detalaite pentru navigatori
- machete tridimensionale la scară
- ilustrații în perspectivă ale țintelor
- fotografii
- un filmde 45 de minute cu trei părți:
– prezentarea generală a misiunii
– instrucțiuni pentru navigatori
– instrucțiuni pentru ochitori
Machetele zonei au fost realizate în Anglia, la unitatea RAF Medmanham și apoi transportate la Benghazi.
Au fost construite 5 machete: Ploiești, Brazi și Câmpina scara 1:5000 și două ale zonei extinse Ploiești și Câmpina la scară 1:50000, respectiv 1:100000.
Tehnologia de realizare a machetelor la sediul Medmanham
Confecționarea machetei orasului Ploiești
Macheta orașului Ploiești scara 1:5000 – dimensiune 1.5×1.5 m cu cele 5 ținte “White”
Desene în perspectivă pentru navigatori, cuprinzând informații pentru principalele puncte de orientare pe traiect
Traiect atac țintă White III – Standard /Unirea
Ținta White IV – Astra Română
Desene în perspectivă ale țintei din perspectiva altitudinii joase de atac- folosite de ochitori
Programul de pregătire al echipajelor
Pentru antrenarea echipajelor, au fost construite machete scara 1:1 ale rafinăriilor din Ploiești, Brazi și Câmpina, prin trasarea la sol a formei lor.
Au fost folosite butoaie umplute cu nisip pentru a simula clădirile si stâlpi din lemn pentru coșurile de fum și coloanele de distilare. Au fost făcute repetiții cu atacuri în formație de 3, 6, 10 și în final 40 de bombardiere, zburând din ce în ce mai jos. Fiecare echipaj a efectuat câte 12 zboruri de antrenament asupra țintei sale. Au fost folosite bombe de antrenament de 50 kg.
Macheta zonei Ploiești scara 1:1, trasată în deșertul Soluch lănga Benghazi
Harta machetei zonei – deșertul Soloch
Pregătirea echipajelor pentru Operatiunea Tidal Wave, a fost făcută metodic și minuțios, incluzând multe informații vizuale, precum și zboruri de antrenament la joasă înalțime, o premieră pentru piloți, simulând, atacul asupra unei machete la sol scara 1:1.
Ulterior au apărut diverse “legende” pentru a acoperi funcționarea sistemelor de informații, gen: s-au folosit vederi și fotografii din biblioteci, sau au greșit navigația din cauză că avionul navigatorului care trebuia sa conducă raidul a căzut neașteptat în mare după decolare.
Fiecare navigator avea hărti precise ale traseului, imagini în perspectivă ale reperelor și fotografii.
Americanii și britanicii au avut informații precise despre ținte și despre apărarea din zona Ploiești.
Pregătirea a inclus pentru prima dată folosirea unui film, inclusiv simularea trecerii asupra țintelor cu încetinitorul și tot o noutate au fost desenele în perspectivă. A fost probabil unul din cele mai pregătite raiduri de bombardament din război, mai ales faptului că bombardamentele de la înalțime mare cu bombardiere grele, folosite exclusiv după acest atac, au fost mai simplu de realizat de către echipaje și nu au necesitat o astfel de pregătire.
Bibliografie:
US Historical Study no. 103 The Ploesti mission of August 1st 1943
Allied Military Model Making during World War II – Alastair W. Pearson
https://en.wikipedia.org/wiki/Jacob_E._Smart
https://en.wikipedia.org/wiki/Gerald_K._Geerlings
